A fertőző betegségek 80 százaléka közvetlen érintkezés útján terjed. A külső környezettel közvetlenül érintkezésbe kerülő bőrfelszínek közül a kéz tekinthető a legszennyezettebbnek, esetenként a legfertőzőbbnek. Ezért a gyakori, alapos szappanos kézmosás a fertőzések megelőzésének egyik legegyszerűbb módja.

Néhány óra leforgása alatt akát 500-1000 baktérium is megtelepedhet tenyerünkön és az ujjainkon, szennyezve azokat a felületeket is, amelyekhez hozzáérünk. Egyes baktériumok akár húsz percig, mások akár órákig, hetekig képesek életben maradni és fertőzni. Piszkos kéz által a legkönnyebben légúti fertőzések (nátha, influenza, tüdőgyulladás), hasmenéses (ún. enterális) megbetegedések és bizonyos típusú májgyulladások terjednek. A baktériumok és vírusok terjedésének megakadályozásához a szappanos kézmosás, valamint a kézfertőtlenítők használata a legjobb, legegyszerűbb és leghatékonyabb eszköz. Alapos kézmosással és kézfertőtlenítéssel a hasmenéses megbetegedések közel fele, a légúti fertőzések közel negyede megelőzhető.

A WHO többek között ezért is ajánlja az alkoholos kézfertőtlenítő géleket a rutinszerű kézfertőtlenítésre. Ennek oka, hogy az alkohol alapú kézfertőtlenítők a bedörzsölés során 100%-ban elpárolognak a kézről, így az egyfázisú szappanokkal ellentétben a kézfertőtlenítés után nem marad hátra semmilyen fertőtlenítő hatóanyag a kézen! (Ez azért is fontos, mert ha a kézfertőtlenítő akár egy cseppje is rajta maradna a bőrön, úgy a kórokozók számára tökéletes körülményt biztosítanánk ahhoz, hogy elkezdjék kifejleszteni az adott fertőtlenítő hatóanyaggal szembeni ellenálló képességüket.) Ezzel a szenzációs tulajdonsággal kizárólag az alkoholos kézfertőtlenítő szerek rendelkeznek.

Az alkoholos kézfertőtlenítő egy alkoholtartalmú készítmény (folyadék, gél vagy hab), ami a kezeken lévő mikroorganizmusok inaktiválására és/vagy növekedésük lassítására szolgál. A készítmények egy vagy többféle alkoholt vagy egyéb hatóanyagot, segédanyagot és nedvesítőt is tartalmazhatnak. Az alkohol tartalmú szerrel történő kéz-bedörzsölés az optimális kézhigiéné biztosításának legeredményesebb módja.

A sima szappannal való kézmosásnál először vizezzük be a kezeinket, majd a szappan adagolóból adagoljunk hozzá annyi szappant, mely kellőképpen felhabosítható és beteríti a teljes kézfejet. Oszlassuk el egyenletesen a habot a mindkét kéz teljes felületén, és ügyeljünk rá, hogy a kézmosás során a tenyér, a kézfej, az ujjak, ujjbegyek, hüvelykujj, ujjak köze, körmök és a csukló is tisztításra kerüljenek. A teljes kézmosás ideje 20-30 mp. A bedörzsölés végeztével langyos, bő vízzel alaposan öblítsük le a szappanmaradványokat a bőrről, hogy elejét vegyük a lehetséges bőrirritációknak, kiszáradásnak. A kézmosás végén papírkéztörlővel zárjuk el a csapot.

3-5 ml gélt egyenletesen oszlasson el a kézfelületén, melyet kellő alapossággal be kell dörzsölni. Ügyeljünk arra, hogy ne maradjon száraz rész a kézen, és a bedörzsölést a teljes száradásig kell végezni. TIPP: A gél állagú kézfertőtlenítőkkel könnyebb és biztosabb bedörzsölés, mivel a teljesen folyékony kézfertőtlenítőkkel szemben a gél nem folyik ki az ujjak közül és egyenletesebben oszlik el a kéz, valamint tenyér felületén. A bedörzsölés időtartama általában 30 mp szokott lenni. Fontos, hogy a kézfertőtlenítés alatt víz ne érje a kezet, és a bedörzsölés teljes időtartama alatt végig befedje a fertőtlenítőszer a kéz felületét. Az alkoholos kézfertőtlenítés után a kezet vízzel leöblíteni, vagy papírtörlővel megtörölni nem szabad.